En Afrique Equatoriale, les Forces Françaises Libres sont réparties dans les colonies ayant rallié (Tchad, Cameroun, Congo, Oubangui-Chari).
Elles sont occupées à réorganiser ces territoires, à les protéger et à encadrer les nouveaux bataillons de marche qui viennent d'y être créés.
Seul de toute l'A.E.F., le Gabon est encore sous l'autorité d'un gouverneur qui a proclamé sa fidélité à Vichy. La position géographique de ce territoire ne permet pas que l'on puisse supporter indéfiniment cette épine vichyste au coeur de l'Afrique Française Libre. La décision est prise de faire une démonstration militaire pour chasser le gouverneur.
L'opération projetée est purement Française Libre. Les alliés n'interviennent ni militairement ni matériellement (à l'exception de quelques navires de guerre britanniques qui veillent à ce que Dakar ne puisse expédier des renforts par mer au Gabon).
Les soutiens logistiques sont donc réduits et, par voie de conséquence, les troupes mises en ligne le seront également.
Le 27 octobre 1940, le Groupement Dio descend du Cameroun vers le sud, à travers la forêt. Les groupements Parent et Delange venant du Congo remontent vers le nord, s'empareront de Lambaréné et suivront le cours de l'Ogoué en pirogues pour menacer Port-Gentil. Koenig, avec ses légionnaires, débarquera du Cargo Français Libre "Casamance" et marchera sur Libreville.
Les navires FNFL s'en prennent aux unités de Vichy qui sont éliminées.
Le groupe de combat aérien assure les liaisons, les reconnaissances et agit sur Port-Gentil.
Le 12 novembre 1940, le Gabon est entièrement contrôlé par la France Libre qui y installe un nouveau gouverneur. Les Forces Françaises Libres sont disponibles pour de nouvelles opérations.
Entre-temps, dans le désert de Libye, le 1e Bataillon d'infanterie de Marine (Commandant Lorotte) participe avec les Britanniques à l'opération "Compass" pour refouler les Italiens de Grazziani vers Tripoli et le 1e Escadron de Spahis Marocains (Capitaine Jourdier 
) est au Soudan, sur la frontière Erythréenne, avec la 5e Division Indienne.
