La mort du Lieutenant Spaniel Le lieutenant Spaniel était officier-observateur de la 3e batterie du 3e RAC (Régiment d'Artillerie Coloniale). Il avait sous ses ordres le half track Monbazillac et le char La Dive Bouteille et donc il était mon Lieutenant puisque j'étais, depuis Le Bourget, sur le Monbazillac en tant qu'observateur. Je suis parti en permission au départ de l'offensive de Strasbourg (fin octobre/début novembre 1944) et j'ai donc appris la mort du Lieutenant Spaniel à mon retour dans l'unité début décembre. Voilà l'histoire de sa mort telle qu'on me l'a rapportée à l'époque...
Au moment du départ de l'offensive le Lieutenant Spaniel s'est arrêté pour passer la nuit dans un village (Pettonville ?) avec le conducteur de la Dive Bouteille. Ils se sont installés dans une pièce à l'étage d'une maison. Le village a été pris sous un bombardement en pleine nuit. Spaniel a dit au conducteur d'aller fermer le char pour éviter qu'un obus entre et le détruise. Le conducteur y est allé et à ce moment là, un obus a explosé dans la chambre, tuant le Lieutenant et épargnant le conducteur qui était à l'extérieur et qui a trouvé le Lieutenant mort en entrant dans la pièce.
Cette version semble différente de celle donnée par Mr Ghémard en août 2007. Je ne peux que rapporter ce qui m'a été dit alors (décembre 1944) et qui m'avait frappé comme tous mes camarades. On m'a toujours dit qu'il était mort au départ de l'offensive vers Strasbourg (peu après Baccarat) et non après la libération de cette ville.
Mais mon témoignage n'est pas celui d'un témoin direct...
J'ai personnellement un exemplaire de la photo du Lieutenant Spaniel, qui est la même que celle qui figure sur votre site (Laurent Laloup, aout 2007). Roger Gué le dimanche 02 mai 2021 Contribution au livre ouvert de Ivan Spaniel |