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Ivan Spaniel, est né à Prague le 23 juillet 1918. Etudiant en médecine à l'université Charles de Prague, la guerre le trouve à Paris où il part continuer ses études. Déjà en septembre 1939, il se fait recruter volontaire engagé au camp d'Agde. En 1940, il fréquente l'école pour officiers d'artillerie en réserve à Poitiers. Après l'occupation allemande de la France, il la quitte, à bord d'un bateau, pour débarquer d'abord au Portugal, avant d'arriver en Grande-Bretagne. En octobre 1940, Ivan Spaniel rejoint les unités du mouvement des FFL - Forces Françaises libres. En 1941, au grade d'adjudant des FFL, il débarque sur les côtes africaines. Au printemps de l'année suivante, il dirige une batterie d'artillerie motorisée et s'illustre lors de la prise de la forteresse médiévale de Gatroun. En 1943, il participe à la campagne du général Leclerc dans le Sahara, en Tunisie et au Tchad. Il lutte sur la ligne de Mareth construite par les Français pour prévenir toute attaque venant de la Libye. En mai 1944, Ivan Spaniel se déplace avec la IIe division blindée des FFL en Grande-Bretagne. En août de la même année, il participe aux combats acharnés en Normandie. Il est dans les premiers rangs des soldats qui pénètrent dans Paris et il participe à la défense des Invalides et de l'aéroport Le Bourget. Lors de l'avance suivante, dans les Vosges, il détruit une formation d'artillerie allemande. Pour ses mérites, il est décoré Chevalier de la Légion d'honneur et de la troisième Croix de Guerre.
Le 23 novembre 1944, Ivan Spaniel participe à la libération de Strasbourg. Sept jours plus tard, il est atteint par les éclats d'une grenade est meurt, dans la commune de Krafft. En 1945, un tank participant au défilé de la victoire à Paris est baptisé de son nom. En 1947, les cendres d'Ivan Spaniel retournent à Prague pour être déposées dans le caveau de la famille au cimetière national de Vysehrad.
Jacques Ghémard le mardi 07 août 2007 Contribution au livre ouvert de Ivan Spaniel | |